
Il a été diffusé chez nous sur TF1 le 1er janvier 1980, pendant les vacances de Noël. La version a été raccourcie à 72 minutes (au lieu des 97 initiales) et pour le doublage, seul Francis Lax s'y est collé parmi le casting original en prêtant de nouveau sa voix à Harisson Ford.
L'histoire se situe après "Un nouvel espoir", le premier Star Wars, et avant "L'empire contre-attaque", le second.
Chewbacca et Han Solo tentent d'échapper à des Destroyers Stellaires pour pouvoir rentrer sur Kashyyyk (la planète natale des Wookies) fêter la journée de la vie (sorte de Noël chez eux. Dans la version française ils l'ont fait passer pour l'anniversaire de Chewbacca, j'ignore pourquoi). Pendant ce temps, la femme de Chewie, Malla, prépare la fête avec l'aide de son fils, Lumpy, et d'Itchy, le père de Chewie. La famille reçoit la visite de Stormtroopers à la recherche de rebelles.

George Lucas avait participé à l'élaboration du scénario mais pas à la réalisation du téléfilm. Il le découvrit lors sa diffusion et trouva le résultat tellement ridicule et désastreux qu'il exigea qu'il ne soit plus jamais diffusé à la télévision. Ce qui a bien été le cas, mais il y a bien sûr eu des versions pirates enregistrées en VHS à l'époque puis échangées un peu partout sous le manteau.

Petite anecdote sur le tournage : il a eu lieu quelques semaines après le grave accident de voiture de Mark Hamill, ses cicatrices étaient recouvertes de plusieurs couches de maquillage ce qui donne un côté complètement inexpressif et "plastique" à son visage.
La critique a été unanime à l'époque. Et après l'avoir visionné, je ne peux qu'être d'accord : c'est un vrai suicide artistique ! Scénario à deux balles, dialogues nullissimes, personnages sans relief, effets spéciaux ratés, bref un vrai fiasco.
Il faut dire qu'ils se sont donnés du mal pour obtenir ce superbe résultat qui se situe quelque part entre film de science fiction et émission de variété : interminables et


Seul point un peu moins négatif (je n'ai pas osé dire "positif" !) : le téléfilm marque la toute première apparition de Boba Fett à l'écran. Comme tous les fans le savent, à l'origine il n'apparait pas dans "Un nouvel espoir", la scène où on le voit avec Jabba a été rajoutée en 1997 par Georges Lucas.

Le dessin animé qui dure une dizaine de minutes est la partie la moins pire du téléfilm, en tout cas celle où on ne s'ennuie pas !
Ci-dessous Chewbacca, C-3PO, Luke et Han Solo qui a vraiment une sale bobine !



Cette fin est tellement mauvaise qu'elle en devient géniale, comme tout le reste du film. Ou comment un navet devient nanar !
Comme dirait Arthur à Perceval et Karadoc dans la série "Kaamelott" : "C'est systématiquement débile, mais c'est toujours inattendu".