
Son nom original était Stretch Armstrong. Il était distribué aux Etat-Unis par Kenner (racheté depuis par Hasbro).
Son inventeur s'appelle James O. Kuhn, il l'a créé en janvier 1974 mais Kenner n'en a obtenu le brevet que le 2 octobre 1979.
La production a été réellement lancée en avril 1975.
Ce jouet est connu partout dans le monde, il en existe 67 versions différentes. En Italie, il s’appelait Mister Muscolo, au Mexique, El hombre Elastico et au Japon, Mr X.
Chez nous il a gardé un nom à connotation anglaise.
Ci-dessous à gauche la boite française avec Elastic Man, et à droite la boite américaine avec Stretch Armstrong.

4 fois sa taille !
Le personnage au look de catcheur mesurait 35 cm de haut et pouvait être étiré jusqu'à 4 fois sa taille, il retrouvait ensuite sa forme d'origine. Sa peau était en latex, l'intérieur était composé d'un gel à base de sirop de maïs concentré (donc non toxique), ce qui lui permettait de garder la forme quelques instants avant de se rétracter.

Il était solide certes mais il fallait tout de même faire attention à ne pas le percer. Ci-dessous un petit mot d'avertissement sur la notice du jouet.
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Elastic monstre
En 1978, un Elastic Monstre est apparu à son tour. Il permettait les combats avec son grand rival humain.

Ci-dessous, une image de 1978 avec l'Elastic Monstre étudié de près par les techniciens de chez Kenner.
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On pouvait tirer les bras des personnages, les jambes, en faire des nœuds, les boxer, les faire se combattre, ils pouvaient tout supporter ou presque !

Dans les boîtes on trouvait un tapis de jeu, une sorte de toise, qui permettait de jouer à deux en étirant le personnage jusqu'à la mention "Ouille ! ça suffit" (1m20).

Ici quelques images de la fin des 70's avec des enfants et leurs jouets le matin de noël. Je les ai trouvées sur le site d'un collectionneur passionné américain, j'adore ces vieilles photos d'époque :

Ces jouets d'époque sont rares à trouver car relativement fragiles de par leur composition. La moindre coupure ou déchirure et le gel s'enfuyait ! Sur la notice on peut lire que les coupures sont réparables avec du bon scotch.
Voici la pub télé américaine de 1977.
Héros élastiques
Suite au grand succés de Stretch Armstrong, il y a eu pas mal d'autres versions de personnages extensibles (stretch) aux Etats-Unis, notamment Ollie Octopus toujours de chez Kenner (de mignonnes pieuvres rose et bleu).
Des firmes concurrentes sortirent aussi leur propre version comme Mego à partir de 1979 avec Hulk, Spiderman et d'autres héros Marvel et DC, il y a eu également des catcheurs, Mickey, Donald et Casper. Bien évidemment à l'époque Kenner intenta un procès contre la société Mego pour faire interdire ces plagiats. Il y a même eu plus tard des Homer Simpsons, Power Rangers ou Scoubidou en version stretch !

Le Hulk de Mego en 1979.

Ci-dessous Lou Ferrigno, l'interprête de Hulk dans la série, avec le jouet à son effigie.

1994 retour d'Elastic Man

En 2008, Universal Studios avait signé un accord avec Hasbro pour créer un film sur Stretch Armstrong. Il aurait dû être réalisé par Breck Eisner et Taylor Lautner (qui a joué dans la saga Twilight) était pressenti pour jouer le rôle d'Armstrong. Cependant, l'acteur ayant d'autres projets, l'adaptation n'a jamais vu le jour et ne le verra peut-être jamais. Ce projet date pourtant d'il y a longtemps, en effet Jackie Chan était en négociation avec Disney pour co-développer un long métrage déjà en 2000.
2016 nouveau retour
En octobre 2016, à ma très grande surprise et joie, j'ai trouvé un Elastic Man en magasin. Je n'ai pas hésité une seconde et je l'ai acheté.

J'ai enfin pu maltraiter Elastic man ! C'est vraiment marrant de pouvoir s'acharner sur ce pauvre bonhomme en le déformant et en l'étirant autant qu'on veut !
